Né le 8 avril 1919 à Vincennes dans une famille d’ouvriers, Roger Pigaut aurait dû être instituteur. Mais il aimait trop lire et aller au cinéma pour réussir ses études ! Alors, après un court passage dans les chemins de fer, il croit trouver sa voie en entrant au Cours Simon avec son copain Serge Reggiani. Il prépare le rôle de Clitandre, des « Femmes savantes » : » T’es pas classique ! « , tranche le maître.
Déçu, Roger ne renonce pas et court les cachets. Il est figurant dans » Félicie de Nanteuil « , puis rencontre Marcel Achard qui le fait engager dans » Retour de flamme « . Le comédien a le pied à l’étrier. Son personnage d’intendant cupide dans DOUCE le fait connaître et il aurait tenu le premier rôle dans » Premier de Cordée « (Louis Daquin, 1944) si un accident n’avait imposé son remplacement par André Le Gall. C’est avec » Antoine et Antoinette » qu’il sera consacré : il y incarne le « prolo » honnête et courageux dont la France a besoin pour se relever des ruines de la guerre. Il peaufine, dans » Les Frères Bouquinquant « , cette image qui correspond à l’individu qu’il est, militant des causes généreuses, la défense du cinéma français ou celle de la Paix. Mais sa carrière piétine.
En 1959, avec son épouse Betsy Blair et son éternel copain Reggiani, il fonde Garance Films pour produire des courts métrages, » Paris la Belle » et » Paris mange son pain « , écrit et réalisé par les frères Jacques et Pierre Prévert. Puis il entreprend, avec la Chine, » Le Cerf-volant du bout du monde » œuvre antiraciste destinée aux jeunes, qui aurait inauguré une série de films sur les enfants du monde s’il n’avait été un échec commercial.
Après cette nouvelle déception, Roger Pigaut espace ses prestations de comédien : il est clair qu’il préfère désormais se trouver derrière la caméra. Il tournera encore trois longs métrages pour le cinéma, « polars » sans prétention mais non sans qualités, et ne cessera plus de travailler pour la télévision, signant feuilletons et dramatiques jusqu’à sa mort, survenue à Paris, le 24 décembre 1989.